時間在不知不覺中，從指縫間慢慢地流逝，話說，此時已經到了巳時的光景了，而被關押在潞州大牢之中的兩個今日午時三刻就要行刑的死囚犯——程咬金和秦瓊，一連幾日吃的都是監獄之中的殘羹冷炙。不過，這最後一頓早飯卻遲遲沒有來。不是獄卒們忘記了給他們倆送飯，而是因為大牢之中有一個不成文的規矩，那就是給死囚犯的最後一頓飯，一定要有酒有菜才行。於是，給囚犯做早飯的夥夫，開了一個小竈，炒了兩盤稍微有幾顆肉丁的菜肴，又備上了一小壺濁酒，前來為程咬金和秦瓊送飯菜的牢頭兒等待小半個時辰，就姍姍來遲了。

“來，來，來，你們兩個趕緊吃，眼下已過巳時，還有一個多時辰的功夫，就要上法場了。這是你們最後的一頓飯，有酒有菜，平常我們這些當差都很少吃，你們別浪費，都吃幹凈了哈。”提著木飯櫥的牢頭兒，在幾個他跟班的陪同下，打開了程咬金和秦瓊所在的有些陰暗潮濕的牢間，打開木櫥蓋子，端出兩盤還冒著熱氣的菜肴和一小壺酒，“砰砰”地擺在了他們倆面前的一張破舊不堪的木桌子上，轉身欲走之際，回過頭來，忙不得地催促起來道。

聽完這個牢頭兒的這番幾乎是臨終別言的話後，並肩盤腿而坐在木桌子不遠處的程咬金和秦瓊，從他們各自的臉頰之上都沒有發現任何的表情，自然也都沒有開口答話，只是目不轉睛地註視著正前方不遠處用石塊砌成的墻壁發怔。若是，他們兩個變成禿頭的話，不知情的外人還真以為他們倆是和尚，在心無旁騖地打坐呢。事實當然不是這樣，而是他們各自思忖著彼此的心事，卻都是無一例外地抱憾自己在有生之年，無法給自己家中的老娘養老送終。

“秦瓊哥哥，飯菜都上來這麽長時間了，咱們若是不吃的話，豈不是鋪張浪費了。這頓飯恐怕是咱們倆活在在這個世上的最後一頓飯了，吃完這頓就沒有下頓了。咱們別跟自己的獨自過不去，就是死的話，也得做一個飽死鬼不是。”早已有些饑腸轆轆的程咬金，自從被關押進大牢之後，就再也沒有吃過什麽可口的飯菜，聞見的菜香味立馬就勾起了他心中的食欲來。不過，他一想到若是秦瓊不吃，就自己一個人吃有些不妥，便扭過頭去，勸說秦瓊道。

“咬金兄弟，秦瓊不餓，你若是想吃，就自己吃吧。”微瞇著眼睛的秦瓊聽到程咬金的問話後，雖然肚子早已經是餓的咕咕叫了，但卻還是強忍著，扭過頭去，微笑著婉言拒絕道。

忍饑挨餓的秦瓊的話音剛落，肚子卻卻很不合時宜的“咕咕嚕嚕”地叫了幾聲，而這恰好被坐在他近側的程咬金聽個正著。這讓程咬金暗自捶胸頓足道：唉，我的這個秦瓊哥哥，真是個能沈得住氣的人。這都什麽時候，還自己故作一副平心靜氣的樣子，肚子明明都餓的直叫喚了，嘴上卻說自己不餓。你說你這是何必呢，反正今個兒，你不吃這頓酒菜是一死，吃了這頓酒菜也是一死，兩下裏一比較，無論吃與不吃都是一死，那為啥就不吃這頓酒菜呢。

於是，有些沈不住的程咬金便把方才自己心中所想的內容，都一股腦兒地和盤托出，並對貌似是油鹽不進的秦瓊動之以情曉之以理地好言相勸之下，肚子本就有些餓的秦瓊實在是招架不住讓他深感聒噪的程咬金了，最後，便只好舉手投降，點頭稱是，立志做一個飽死鬼。

兩個人便挪動了身子，從方才的並肩盤坐變成了此時的對面而坐，不到兩刻的功夫，兩只盤碟中的菜肴被吃的一根菜葉都沒有剩下，那一小壺的濁酒更是被喝的一滴也不剩了。兩個人酒足飯飽後，還未來得及互相搭話一番，就被突然闖入的十幾名獄卒給打斷了。只見，方才那位前來送飯送酒的牢頭兒，看著桌子上空空如也地兩只盤碟和空酒壺，頗有些鄙夷地嘲諷道：“吆喝，就這麽一轉眼的功夫，你們倆都吃喝幹凈了，兄弟們還想蹭點兒酒喝，看來，只能是讓兄弟們大失所望了。今個兒，我算是長見識了，竟然遇到了你們兩個餓死鬼。”

“你，你這個老頭兒，你說誰是餓死鬼，我，我們要做就做飽死鬼。”吃了五六分飽的程咬金，聽到突然闖進他們牢間的這個牢頭兒諷刺他們，他就有些氣不過，吞吞吐吐反駁道。

“哈哈，飽死鬼，我看你們倆馬上都要變成鬼才是。”牢頭兒在聽到程咬金的反駁後，暗自覺得可笑之極，便就打了個哈哈，樂的他臉上開了花。待過了片刻之後，他又立馬收斂起了笑容，轉過臉去，照著圍繞在他身側的幾名獄卒，聲音洪亮地命令道：“來呀，把他們這兩個死囚犯，給我押送到停靠在大牢門口外的囚車上去，即刻趕赴潞州城西門外的法場。”

起初潞州知府曹振，為了防止從大牢到潞州城西門外法場途中會遭劫，原本想自己親自押送囚車。不過，在幾個想要借此在他面前表現一番的捕頭們以為他分憂為借口，阿諛奉承地勸說了他一番，被拍了馬匹的曹知府，自然就心氣就飄飄然起來。於是，他便大手一揮，讓給了那幾個爭先恐後要負責此次押送囚車任務的捕頭們，自個兒便先行帶著一隊衙役早早地趕赴到了法場。此時，已經將近午時的光景，雖然法場之上並沒有出現要被被行刑的囚犯，路徑此處的黎民百姓們，也都停下腳步，駐足旁觀，都想一探究竟今個兒行刑的囚犯是何人。

這日，單雄信和王伯當本來在二賢莊門前不遠處的集市上逛一逛，卻突然聽到有幾個好事的路人一邊一路小跑一邊高喊：今天又要殺人，閑來無事的鄉親們都去西門外法場看看吶。

很顯然，這幾個在集市上奔走相告的好事者，都是不怕事大的主兒。反正，自己去湊個鬧熱也是去，何不多叫上一起人去看熱鬧呢。不過，他們這一招還真管用，聽聞此言後，有幾個即將買下自己想要的貨品付錢的人，便對攤主說待會兒再來買，自己先去法場那邊看看去。如此看來，中國人的看客心理自古有之。別說這些凡夫俗子有看客心理了，就連英雄豪傑們也不例外。這不，閑來無所事事的單雄信和王伯當，聽到那幾個叫喊著從他們身邊經過的好事者的話語後，也對東邊不遠處的法場將要行刑之人產生了濃厚興趣，興致勃勃地趕去。

從潞州府大牢到西城外的法場，大抵有二裏地的距離。這一路之上，被關押在囚車之內的秦瓊哭喪著臉，耷拉著腦袋，沈默不語，一副任人宰割的樣子。而與他並車同行的程咬金卻竟然相反，當他看到沿途兩旁，站著很多前來圍觀的鄉民，他便扯著大嗓門，聲音洪亮地大喊大叫著：爺爺我十八年後又是一條好漢！聽聞此言的鄉民們，也都伸手指指點點著囚車之內的程咬金，小聲地議論紛紛著。可以說，雖然路程很短暫，可這一路之上，卻人頭攢頭。

大抵兩刻的功夫，程咬金和秦瓊被押送到了法場之上，不大會兒的功夫，被四名衙役送到了斷頭臺上，兩人站定在了兩名虎背熊腰的劊子手身前。方才，還沖天咆哮的程咬金，見到自己走上了斷頭臺，便安靜了下來。而一旁的秦瓊卻始終如一，面無表情，耷拉著腦袋，不敢目視前方兩丈之遠處圍攏在法場外的看客們。而手持光芒熠熠的劊子手，卻是面無慍色。

當從圍繞著法場外裏三層外三層的人群中擠進第一排的單雄信和王伯當，原本是抱著看客的心態而來，可是，當二人目視前方，定睛一瞧，那兩丈遠外斷頭臺上的兩個死囚犯不就是已經分別了七日有餘的程咬金和秦瓊麽。起初，二人還以為自己看花了眼，便趕緊用手揉了揉眼睛，再打眼一瞧時，沒錯，站定在斷頭臺上的那倆死囚犯就是程咬金和秦瓊兩位兄弟。

見此情景後，單雄信和王伯當都禁不住大驚失色起來，二人先是一怔，繼而面面相覷了片刻後，便都不約而同地為相別七日有餘竟成了死囚犯的程咬金和秦瓊暗自叫苦不疊起來。

滿面愁容的單雄信在捶胸頓了一番後，暗自叫苦不疊道：雖不知秦瓊哥哥與咬金兄弟犯了何罪，卻成了今日法場之上即將行刑的死囚犯。以我對兩位兄弟人品的了解，他們定然不會做出殘害百姓的不恥之事來，定然是這個潞州府的狗官，冤枉了我的這兩位兄弟。平日裏，我與那狗官並不來往，也不交情，都是井水不犯河水。他若真的要對我的這兩位兄弟痛下殺手，我向那狗官求情定是無濟於事。但是，我今日若是召集莊上的家丁們劫了這個法場，定然是要被朝廷通緝，我的一家老小也會因此而遭受牽連，唉，這可如何是好，我該怎麽辦。

緊蹙眉頭的王伯當在憤懣地跺了幾腳後，暗自叫苦不疊道：秦瓊哥哥與咬金兄弟是我結交了不幾日的兄弟，今個兒竟然成了死囚犯。我和單二哥，定然不能坐視不管，眼睜睜的看著我們的這兩位兄弟在自己的面前被砍掉腦袋。但是，這法場之內，官兵足足有百餘人，我若是跟單二哥一起劫法場的話，恐怕連七成的把握都沒有。若不劫法場的話，又該如何辦呢。

“午時三刻已到，開始行刑！”坐在法場搭建的帳篷下椅子上的潞州知府曹振，站起身來，擡頭望了一下對面懸掛在正南稍微偏西一點兒的有些灼眼的日頭後，聲音洪亮地宣布道。

聽到潞州知府曹振的命令後，早已經手癢癢的兩名劊子手，便提起扛在肩膀上的大刀片子，懸浮在半空之中，刀尖朝上。此時此刻，馬上就要成為刀下冤魂的程咬金和秦瓊都心之坦然地緊緊閉上了雙眼，似乎他們的心跳也隨之戛然而止。而站在發場外不忍直視的單雄信和王伯當，也都心有不甘地閉上了眼睛，心中倍感痛處，似乎心裏面像是在滴血一樣疼痛。

“刀下留人！”正當兩名劊子手手起刀落前的那一眨眼的功夫，就聽聞道法場外傳來了一聲可以達到撼天動地效果的吶喊之音，幾乎是使出了全身的力氣凝聚在了這脫口而出的四個字上。緊隨其後，便是從法場的東街三丈外的地方，傳來了一陣急促而又絡繹不絕的馬蹄聲。而喊出這四個字的人，便是行在最前頭的一位長相俊朗而身材消瘦的公子，拍馬趕到。

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